Le mot vendange vient du latin vindemia : vinum, vin et demere, récolter. Il s’agit donc bien de la récolte du raisin destiné à produire du vin ou…du champagne ! Au pluriel, il désigne l’époque de cette récolte. Notre belle langue française, proche de la nature, regorge d’expressions où les vendanges sont à l’honneur.

 « Adieu paniers, vendanges sont faites » se dit lorsque les vendanges sont passées, ou qu’il est arrivé malheur aux vignes, ou bien encore que des affaires ont été manquées, ou enfin, pour marquer une déception.

« Prêcher sur la vendange »pour dire s’amuser à causer à table le verre à la main, au lieu de boire.

« Il a fait vendange »signifie qu’il a gagné beaucoup dans une affaire.

« Vendanger une occasion de but »dans le jargon footballistique veut dire rater lamentablement un but immanquable ! Cette expression tire son origine du fouleur qui piétinait sans relâche les raisins dans une cuve ajourée d’orifices et semblait dépenser son énergie inutilement. Les commentateurs sportifs ont voulu comparer ce geste du fouleur aux gesticulations incertaines du joueur qui manquera finalement son occasion.

« De bois noué courent grandes vendanges »pour dire que chaque personne récolte le fruit de son propre travail.

« Arriver comme la grêle après les vendanges »se dit lorsque l’on arrive très en retard. En effet, quand les vendanges sont finies, la grêle ne peut plus rien détruire.

 De tout temps, Dame nature, et particulièrement, nos beaux vignobles se sont inspirés de dictons pour nous guider dans nos prédictions viticoles.

« Tonnerre d’août, belle vendange et bon moût. »

« Août mûrit, septembre vendange, en ces deux mois tout bien s’arrange. »

« En septembre, s’il tonne, la vendange est bonne. »

« En octobre tonnerre, vendanges prospères. »

« Quand il pleut à la Saint-Victor, les vendanges ne sont pas d’or. »

(La Saint-Victor se fête le 21 juillet)

« Ciel bleu à la Sainte-Isabelle, te donnera vendange belle. »

(La Sainte-Isabelle se fête le 22 février)

 Notre causerie s’achève par une jolie citation de Marivaux (1736) illustrée par un calligramme, parfois appelé poésie graphique, dont l’auteur est anonyme.

« Cueillez la grappe pendant qu’elle pend, on ne fait pas toujours vendange. »

Esperluette, alouette, binette, nous feraient-elles perdre la tête?
Entre la nature et l’écriture, mon cœur balance.
J’imagine un bel oiseau, petit, espiègle et porteur d’espérance.
J’imagine un petit outil permettant de semer les graines d’aneth.

Qualifié « d’hirondelle de l’écriture » par Jules Renard, l’accent circonflexe m’étonne et me séduit.
Il est le symbole du combat orthographique des conservateurs et réformateurs. Apparu seulement en 1740 dans la troisième édition du dictionnaire de l’Académie française du fait de la résistance de l’affiliation latine du mot, il subit de nouveau une remise en question par la réforme récente de l’orthographe de 1990.

Antonomase avez-vous dit ?

Au même titre que les « amylase, peptidase, lipase, sucrase, lactase, maltase », l’antonomase serait-elle une enzyme digestive ?

Elle chante bien à l’oreille ainsi. Malheureusement, mon médecin traitant n’en a jamais entendu parler !

Alors me direz-vous?

L’antonomase est une figure de style par laquelle un individu est désigné par un nom commun :

– le Libérateur pour le général Bolivar (1783-1830).

Il participa à la guerre d’indépendance et délivra le Vénézuéla en 1818. Il reçut le titre de Libertador.

– le Taciturne  pour Guillaume 1^er d’Orange-Nassau (1533-1584), prince d’Orange, chef de la révolte des Pays-Bas espagnols (1567) contre le roi d’Espagne Philippe II (fils de Charles Quint).

Son surnom de Taciturne lui viendra de la grande prudence avec laquelle il sut réagir lors de la révélation par le roi Henri II de France du projet du roi d’Espagne de tuer les protestants de France et des Pays-Bas.

Il ne trahit ni surprise, ni émotion.

– le Petit Caporal, surnom donné à Napoléon I^er (1769-1815).

En raison de son extrême jeunesse lorsqu’il prit le commandement de l’armée d’Italie, les plus vieux soldats se réunissaient en conseil, et donnaient un nouveau grade à leur jeune général.

Il fut fait caporal à Lodi en Lombardie (Italie) lors de la bataille du pont de Lodi en mai 1796, qui ouvre à Bonaparte la route de Milan.

Un peu plus tard en août 1796 à Castiglione, il se verra décerné le titre de sergent par ses soldats.

– l’Aigle de Meaux, surnom donné à Bossuet (1627-1704) par Voltaire au XVIII^è siècle. L’aigle est l’ un des rares oiseaux capables de voler face au soleil sans être éblouis.

Or, Bossuet était un évêque irrévérencieux et le seul homme religieux à tenir tête à Louis XIV, le Roi-Soleil, à qui il a notamment lu un sermon sur les devoirs des riches envers les pauvres.

– le duc de fer, surnom donné au duc de Wellington (1769-1852), général britannique célèbre pour son corps et sa volonté de fer.

Comme homme de guerre, il savait rester prudent et garder son sang-froid.

– la Dame de fer désigne Margaret Thatcher (1925).

Premier ministre anglais de 1979 à 1990, elle mena une politique d’austérité et de rigueur, d’où l’émergence de son surnom.

L’antonomase existe également lorsqu’un nom propre est pris pour un nom commun :

– harpagon : homme d’une grande avarice en référence au personnage principal de l’Avare de Molière, Harpagon (1668).

– Messaline : femme extrêmement dissolue en lien avec l’impératrice romaine Messaline (v.25-48), femme de l’empereur Claude, célèbre pour son ambition

et sa vie de débauche.

– camembert : fromage au lait de vache à pâte molle, originaire de Camembert, village de l’Orne en Normandie.

– tulle : tissu léger et transparent à mailles rondes ou polygonales, originaire de la ville de Tulle en Corrèze.

– chantilly : crème fraîche fortement émulsionnée dont l’invention aurait eu lieu vers le XVIII^è siècle, dans le château de Chantilly, situé dans l’Oise.

– landau : voiture d’enfant fabriquée dans la ville allemande de Landau.

– sandwich : pain coupé en tranches garni  de nourriture.  Ce nom tire son origine de John Montagu, 4^e comte de Sandwich, amiral anglais (1625-1672) friand

de ce met lorsqu’il se tenait à sa table de jeu.

– béchamel : sauce blanche du nom de l’inventeur, le marquis de Béchameil (1630-1703), maître d’hôtel de Louis XIV.

– diesel : moteur à combustion interne  du nom de son inventeur, Rudolf Diesel, ingénieur allemand en 1893.

– barème : table ou répertoire de données chiffrées, du nom de François Barrême, mathématicien du XVII^e siècle.

Et si je vous disais que le nom antonomase vient de cet illustre professeur agrégé de lettres classiques que fut Monsieur d’Antonomase au siècle des lumières, me croiriez-vous?