Le mot ”ersatz” vient de la langue allemande, et signifie “produit de remplacement de moindre qualité”. Ex: la chicorée est un ersatz de café.
La seconde guerre mondiale a poussé l’industrie chimique allemande à élaborer de nombreux ersatz de produits devenus indisponibles. Par exemple, le buna remplaçait le caoutchouc.
En philosophie, un ersatz est un élément représentatif d’un tout non significatif de ce tout. Un ersatz de connaissance signifie une connaissance limitée qui n’a aucune crédibilité possible puisque ignorant toute relativité avec La Connaissance en général.
Les synonymes du nom ersatz sont : remplacement, substitut et succédané.
“L’homme désire l’éternité mais il ne peut avoir que son ersatz : l’instant de l’extase.” Milan Kundera.