Cette citation « jusqu’au-boutiste » est de la bouche de Théophile Gautier (1811-1872), poète, romancier et critique d’art français.
Elle fut rapportée par Charles Baudelaire (1821-1867) dans Mon cœur mis à nu, recueil de fragments inachevés, publié à titre posthume en 1887.
Saviez-vous que certains insectes avaient un métier?
Le xylocope, lui, est charpentier, un parfait artisan !
Le xylocope, nom masculin, du grec xulokopos, qui coupe du bois est un insecte voisin de l’abeille, à corps noir et ailes bleutées. Xylocopa violacea, de son nom latin, est aussi appelé « abeille charpentière » ou « maçonne » ou bien encore « perce-bois » en raison des galeries qu’elle creuse dans le bois pour pondre. Grâce à sa trompe et à ses mâchoires très robustes qui n’ont rien à envier aux « gouges » du menuisier (ciseaux destinés à tailler en creux pour faire des rainures), le xylocope solitaire attaque les charpentes déjà bien dégradées. Pour le localiser, il suffit bien souvent d’observer l’amoncellement de copeaux de bois.
Très organisés ces xylocopes,
c’est le propriétaire qui va être heureux…
Allons plus loin dans la langue française, et cherchons d’autres mots qui commencent par « xylo ». En connaissez-vous beaucoup?
Ce préfixe xylo-, du grec xylon, bois indique une parenté ou une similitude avec le bois.
Ainsi sont formés les mots xylophage, se dit d’un insecte ou champignon qui peut s’attaquer au bois et le consommer – xylographie, technique de gravure sur bois en relief – xylophone, instrument de musique à percussion, des claviers, composé de lames de bois d’inégale longueur sur lesquelles on frappe avec deux baguettes de bois ou des mailloches.
Xylophage
Xylographie
Xylophone et mailloches
Thana, la fille-rivière est un livre prenant, émouvant, qui nous décrit l’extermination des tribus indiennes des Grands Lacs canadiens.
Les « Blancs » ont pour mission de coloniser tout un territoire occupé par les Indiens. Et leur détermination est telle que la barbarie s’empare d’eux lors de combats acharnés et sans pitié.
Thana, la fille du chef de paix Wapello, appartient au peuple des fiers Mesquakies que les Blancs combattent. À l’automne 1729, Thana est enlevée, puis vendue à des colons français. Elle cherche désespérément à retrouver les siens.
Mais que peut bien être un vol-au-vent ?
Un indicateur de vent ? Un foulard très léger ?
Nenni!
L’origine de ce plat – ah? un plat? – revient à un célèbre cuisinier, pâtissier et écrivain gastronomique du début du XIXe siècle, Antonin Carême.
Son maître, le prince de Condé raffolait de tartes et de tourtes (tartes en croûtes) mais les trouvait trop lourdes. Antonin se mit alors ardemment à la recherche d’une pâte légère et enfourna deux cercles de pâte réunis par un ruban de pâte feuilletée. Celle-ci monta toute droite, boursoufla et s’éleva dans les airs. Son fournier, émerveillé, s’écria :
« Antonin, regarde, ta tourte vole au vent ».
Le vol-au-vent, nom masculin invariable (des vol-au-vent), est donc une timbale en pâte feuilletée très légère, dont les bords sont assez hauts, et qui se garnit de compositions variées : quenelles, ris de veau, olives vertes, champignons, crevettes, poissons, volailles, sauce béchamel, sauce au beurre, sauce madère, etc.
Au milieu du XXe siècle, le vol-au-vent diminuera de taille, se confondant avec les bouchées à la reine.
Je vous laisse saliver de gourmandise avec des recettes de vol-au-vent aussi appétissantes que jolies.
Toutes et tous, à vos fourneaux !
Vol-au- vent aux crevettes
Vol-au-vent terre et mer
Vol-au-vent poulet et champignons
Vol-au-vent ris de veau et cèpes
Le bombyx du mûrier
Le bombyx, nom masculin venant du grec bombuks, ver à soie est un papillon nocturne aux ailes duveteuses, dont une espèce, le bombyx du mûrier ou bombyx mori, a pour chenille le ver à soie. Son cycle s’étend sur deux mois. Moins d’un mois après la ponte, ses chenilles effectuent quatre mues et deviennent des vers blanc grisâtre de 8 cm de long. Chaque ver tisse un cocon de soie dans lequel il s’enroule pour subir sa métamorphose. Son élevage, appelé sériciculture, née en Chine 2 700 ans avant J.-C. puis répandue en Europe au VIe siècle, se déroule dans une magnanerie; ce mot provençal signifie ver à soie. Une semaine après la formation des cocons, les chenilles sont tuées par ébouillantement et la soie est dévidée, puis tissée. Le fil de soie a une longueur moyenne de 600 m à 1 km ! L’espèce n’existe plus dans la nature, seuls survivent des bombyx du mûrier d’élevage.
Quelques noms communs français se terminent également par « yx », notamment en zoologie et en minéralogie : archéoptéryx, oiseau du jurassique – aptéryx, oiseau néo-zélandais – trionyx, tortue carnivore – onyx, variété d’agate – sandyx, ancien colorant rouge – coccyx, os à l’extrémité du sacrum. Enfin, trois noms propres, tous trois composés de quatre lettres ont une terminaison en « yx » : Pnyx, colline d’Athènes – Éryx, roi mythologique sicilien qui laissa son nom à un mont de la Sicile – Styx, fleuve des enfers dans la mythologie grecque.